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 어느 날 어머니께서 "요즘 바지가 왜 이렇게 길어졌지?"라고 하셨습니다. 처음엔 그냥 웃어넘겼는데, 체중도 줄고 자세도 조금씩 굽어가는 게 눈에 띄었습니다. 단순한 노화라고 생각했지만, 그게 뼈 건강의 마지막 경고 신호였습니다. 키 감소와 체중 변화, 이 두 가지를 가볍게 보면 안 됩니다. 골 리모델링과 골다공증의 불균형 ## 키가 줄었다는 신호, 얼마나 심각한가 뼈는 살아있는 조직입니다. 파골세포가 낡은 뼈 조직을 녹여내고, 조골세포가 그 자리를 새 뼈로 채우는 과정이 끊임없이 반복됩니다. 여기서 파골세포란 뼈를 분해하는 역할을 하는 세포이고, 조골세포란 새로운 뼈 조직을 만들어내는 세포입니다. 이 두 세포의 균형이 맞아야 뼈 밀도가 유지되는데, 나이가 들수록 조골세포의 활동이 파골세포를 따라가지 못하면서 뼈가 서서히 비워지기 시작합니다. 제가 어머니를 병원에 모셔갔을 때, 검사 결과로 나온 수치가 T-스코어였습니다. T-스코어란 젊고 건강한 성인의 최대 골밀도를 기준으로 현재 환자의 골밀도가 얼마나 차이 나는지를 표준편차로 나타낸 값입니다. -1.0에서 -2.5 사이면 골감소증, -2.5 이하면 골다공증으로 진단합니다. 어머니의 수치는 골감소증 범위였지만, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 증상이 거의 없었거든요. 국내 50세 이상 여성의 골다공증 유병률은 약 37.3%에 달한다고 알려져 있습니다. 세 명 중 한 명 이상이 해당하는 수치인데, 정작 본인이 골다공증인지 모르고 지내는 경우가 훨씬 많습니다. 특별한 통증이 없다는 이유에서입니다. 아래는 골다공증을 의심해볼 수 있는 자가 체크 항목입니다. 해당 항목이 많을수록 검사를 서두르는 편이 좋습니다. - 60세 이상이다 - 40세 이후 키가 줄어들었다 - 가족 중 골다공증 진단을 받은 사람이 있다 - 스테로이드 계열 약물을 장기 복용한 적이 있다 - 50세 이후 골절 경험이 있다 - 음주를 자주 하거나 커피를 하루 3잔 이상 마신다 특히 고관절 골절은 골다공증이 만들어낸 가장 심각한 결과...