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 솔직히 저는 오랫동안 우울증을 그냥 "기분이 처진 상태" 정도로 가볍게 생각했습니다. 주변 지인이 "요즘 좀 가라앉는다"고 말했을 때도, 충분히 쉬면 나아지겠지 싶었습니다. 그 생각이 얼마나 틀렸는지는 나중에 직접 지켜보고 나서야 깨달았습니다. 우울증 상태 ## 우울증, 취약성이 먼저 쌓인다 우울증을 이해하는 데 가장 먼저 바로잡아야 할 오해가 있습니다. 우울증은 어느 날 갑자기 찾아오는 것이 아니라는 점입니다. 전문가들은 우울증을 설명할 때 취약성-스트레스 모델을 자주 언급합니다. 여기서 취약성-스트레스 모델이란, 개인이 가진 생물학적·심리적·환경적 취약성과 외부 스트레스 요인이 맞물릴 때 우울증이 발병한다는 개념입니다. 즉, 스트레스 하나만으로 생기는 것도 아니고, 취약성만으로 생기는 것도 아닙니다. 제가 지켜본 지인의 경우가 딱 그랬습니다. 어린 시절 가족 간의 갈등이 오랫동안 쌓여 있었고, 거기에 직장 내 스트레스가 더해지면서 증상이 급격히 심해졌습니다. 그 전까지는 스스로도, 주변도 단순한 피로로만 봤습니다. 취약성이 이미 바닥에 깔려 있었다는 걸 아무도 몰랐던 겁니다. 취약성 요인은 한두 가지가 아닙니다. 정리하면 다음과 같습니다. - 어린 시절 방치, 정서적·신체적 학대, 주 양육자와의 분리 등 초기 역경 - 유전적 소인: 직계 가족 중 주요 우울장애 환자가 있을 경우 발병 위험이 약 3배 높아집니다 - 갑상선 기능 저하증, 당뇨병, 심장 질환 등 만성 신체 질환 - 알코올 및 약물 사용에 따른 신경계 영향 - 이전 관계에서 받은 상처로 인한 대인 신뢰의 손상 이 중 어느 하나만 있어도 취약성이 높아지는데, 여러 요인이 겹치면 문턱이 크게 낮아집니다. 우울증 환자의 직계 가족은 발병 위험이 일반 인구보다 3배 높다는 점도 이미 연구로 확인된 사실입니다. ## 우울 삽화는 슬픔이 아니다 많은 분들이 우울증을 "슬프고 눈물 나는 상태"로만 떠올리는데, 실제 임상에서 말하는 우울 삽화는 그보다 훨씬...

 큰아버님이 옆구리가 찌르는 듯 아프다고 했을 때, 저도 처음엔 단순 근육통이겠거니 생각했습니다. 그런데 며칠 뒤 피부에 작은 물집이 올라오기 시작했고, 그게 대상포진이었습니다. 대상포진은 단순한 피부 질환이 아닙니다. 치료 시점이 결과를 완전히 바꾸는, 시간 싸움이 핵심인 질환입니다. 대상포진: 바이러스 재활성화 과정 ## 옆구리 통증인 줄 알았는데, 대상포진이었습니다 대상포진은 어린 시절 수두를 일으켰던 수두-대상포진 바이러스가 다시 활성화되면서 시작됩니다. VZV란 수두를 앓고 난 뒤에도 몸속 신경절에 잠복해 있다가, 면역력이 떨어지는 순간을 틈타 다시 깨어나는 바이러스를 말합니다. 한번 수두를 앓은 사람이라면 누구에게나 이 바이러스가 남아 있다는 뜻이기도 합니다. 활성화된 바이러스는 신경을 타고 피부 표면으로 이동하면서 각질형성세포를 감염시킵니다. 각질형성세포란 피부의 가장 바깥층을 구성하는 세포로, 이 세포들이 감염되고 죽어가면서 특유의 수포가 생기는 것입니다. 이 수포가 몸의 한쪽에만, 마치 띠를 두른 것처럼 퍼지는 게 대상포진의 가장 두드러진 특징입니다. 큰아버님의 경우처럼, 수포가 나타나기 전에 통증이 먼저 시작되는 경우가 많습니다. 이 시기에는 근육통이나 담이 결린 것으로 착각하기 쉬워 진단이 늦어지는 일이 종종 생깁니다. 제 경험상, 평소와 다른 통증이 피부 한쪽에 집중적으로 느껴진다면 단순 피로로 넘기지 않는 것이 맞습니다. 통증 뒤에 피부 변화까지 따라온다면 즉시 병원을 찾는 것이 최선입니다. ## 72시간이 결과를 바꿉니다 — 항바이러스제 골든타임 대상포진 치료에서 가장 중요한 기준은 '수포 발생 후 72시간'입니다. 이 시간 안에 항바이러스제를 복용해야 치료 효과를 기대할 수 있습니다. 항바이러스제란 바이러스의 증식을 억제하는 약물로, 대표적으로 아시클로버, 발라시클로버 등이 사용됩니다. 골든타임을 넘기면 바이러스 증식이 이미 상당히 진행된 상태이기 때문에 약효가 현저히 떨어집니다. 큰아버님은 수포가 생긴 지 이틀 정도 ...

 어느 날 어머니께서 "요즘 바지가 왜 이렇게 길어졌지?"라고 하셨습니다. 처음엔 그냥 웃어넘겼는데, 체중도 줄고 자세도 조금씩 굽어가는 게 눈에 띄었습니다. 단순한 노화라고 생각했지만, 그게 뼈 건강의 마지막 경고 신호였습니다. 키 감소와 체중 변화, 이 두 가지를 가볍게 보면 안 됩니다. 골 리모델링과 골다공증의 불균형 ## 키가 줄었다는 신호, 얼마나 심각한가 뼈는 살아있는 조직입니다. 파골세포가 낡은 뼈 조직을 녹여내고, 조골세포가 그 자리를 새 뼈로 채우는 과정이 끊임없이 반복됩니다. 여기서 파골세포란 뼈를 분해하는 역할을 하는 세포이고, 조골세포란 새로운 뼈 조직을 만들어내는 세포입니다. 이 두 세포의 균형이 맞아야 뼈 밀도가 유지되는데, 나이가 들수록 조골세포의 활동이 파골세포를 따라가지 못하면서 뼈가 서서히 비워지기 시작합니다. 제가 어머니를 병원에 모셔갔을 때, 검사 결과로 나온 수치가 T-스코어였습니다. T-스코어란 젊고 건강한 성인의 최대 골밀도를 기준으로 현재 환자의 골밀도가 얼마나 차이 나는지를 표준편차로 나타낸 값입니다. -1.0에서 -2.5 사이면 골감소증, -2.5 이하면 골다공증으로 진단합니다. 어머니의 수치는 골감소증 범위였지만, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 증상이 거의 없었거든요. 국내 50세 이상 여성의 골다공증 유병률은 약 37.3%에 달한다고 알려져 있습니다. 세 명 중 한 명 이상이 해당하는 수치인데, 정작 본인이 골다공증인지 모르고 지내는 경우가 훨씬 많습니다. 특별한 통증이 없다는 이유에서입니다. 아래는 골다공증을 의심해볼 수 있는 자가 체크 항목입니다. 해당 항목이 많을수록 검사를 서두르는 편이 좋습니다. - 60세 이상이다 - 40세 이후 키가 줄어들었다 - 가족 중 골다공증 진단을 받은 사람이 있다 - 스테로이드 계열 약물을 장기 복용한 적이 있다 - 50세 이후 골절 경험이 있다 - 음주를 자주 하거나 커피를 하루 3잔 이상 마신다 특히 고관절 골절은 골다공증이 만들어낸 가장 심각한 결과...

 섬유질을 많이 먹으면 변비가 낫는다고 믿고 계신가요? 저도 한때 그렇게 믿었습니다. 그런데 실제로 해봤더니 정반대 결과가 나왔습니다. 변비의 원인이 다르면 같은 방법이 오히려 독이 될 수 있다는 것, 그 경험을 풀어봅니다. 변비의 정의 및 위험성 ## 섬유질이 오히려 독이 됐던 이유: 대장통과시간의 함정 학창 시절에 변비가 꽤 심했습니다. 일주일에 한 번 배변하는 것도 힘들었고, 아랫배가 늘 묵직하게 뭉쳐 있는 느낌이었습니다. 그래서 처음에는 주변에서 흔히 하는 말대로 채소와 과일을 더 챙겨 먹고 물도 열심히 마셨습니다. 결과는 기대와 달랐습니다. 배가 더 단단하게 뭉치고, 변이 오히려 더 커지고 딱딱해졌습니다. 며칠씩 화장실을 가지 못하는 일이 반복됐습니다. 제가 직접 겪어봤는데, 섬유질을 늘릴수록 상태가 나빠지는 게 느껴질 정도였습니다. 섬유질이 변비에 무조건 좋다는 의견도 있지만, 실제로 써보니 이건 변비의 종류에 따라 완전히 달라지는 문제였습니다. 결국 병원을 찾았고, 거기서 받은 검사가 대장 통과 시간 검사였습니다. 대장 통과 시간이란 음식물이 대장을 지나 변으로 배출되기까지 걸리는 시간을 말합니다. 건강한 성인의 경우 약 24시간에서 30시간이 정상 범위로 알려져 있습니다. 저는 표지자를 포함한 알약을 복용한 뒤 일주일이 지나도록 표지자가 하나도 빠져나오지 않았습니다. 의사는 이를 두고 서행성 변비라고 진단했습니다. 서행성 변비란 대장의 연동 운동이 느려져 변이 장 안에 지나치게 오래 머무는 상태를 말합니다. 변이 오래 머물수록 수분이 계속 흡수되어 변이 단단해지고, 그 상태에서 섬유질을 더 넣으면 배출해야 할 덩어리만 커질 뿐입니다. 실제로 심한 변비 환자에게 섬유질이 증상을 악화시킬 수 있다는 점은 의학적으로도 확인되는 부분입니다. 국내 변비 진료 지침에서도 서행성 변비의 1차 치료는 식이 조절이 아닌 약물 치료임을 명시하고 있습니다. 섬유질이 도움이 되는 것은 장 운동이 정상적인 경우에 한정된 이야기입니다. 변비의 유형을 구분하지 않고...